Wait... Am I a Turtle? Understanding Tech Neck Syndrome

• Author: Dr. Kim Jung-hyun, Tong-In Clinic

• Editor : Sia

Hello! I'm Kim Jung-hyun, doctor of Tongin Korean Medicine Clinic.

You've probably heard a lot about Tech Neck Syndrome, right?

In Korea, we call "tech neck" as "turtle neck"! It's named this way because the posture resembles a turtle's curved neck.

You might think, "aren't all modern people having like tech necks these days?!" and take it lightly, but if left untreated, it can be a serious condition that may even cause disc problems. 😢

Therefore, managing and preventing tech neck early on is most important! Let's learn about it together. 😘

1. What is Tech(Turtle) Neck Syndrome?

Tech Neck Syndrome is more about neck alignment than a disease. It refers to a state where the head protrudes forward in an inverted C-shape rather than the normal C-curve.

Most problems occur due to improper muscle use while constantly bending the neck during activities like using electronic devices, studying, or computer work. To support this bent neck, muscles work opposite to their original purpose, losing balance.

This can lead to various symptoms, including stiff pain in the neck and shoulders (aka "담[dam]"), as well as headaches starting from the back of the neck, numbness in hands, and temporomandibular joint (TMJ, your jaw muscle and joint**)** symptoms. 😢

That's why this condition is sometimes more broadly called upper neck syndrome.

💢 Muscles that become excessively stiff: Upper trapezius / Levator scapulae / Pectoralis major & minor

💤 Muscles that become too weak: Deep neck flexors / Lower trapezius / Rhomboids

2. How to Deal with and Prevent "Dam" (Stiff Neck and Shoulders)

Shoulder pain from tech neck syndrome can manifest as chronic trapezius pain or a feeling of knotted muscles. It can also suddenly appear as "담[dam]" symptoms.

The best solution is to visit a nearby Korean medicine clinic for treatment. But if all clinics are closed, try these methods to relieve the "담" yourself!

▶Scalene Muscle Massage

When you think of tech neck, do you instinctively massage just the back neck muscles? Surprisingly, symptoms from tech neck often improve more when you release the muscles in the front of the neck!

In a tech neck posture, the scalene muscles shorten and tense excessively, pulling the cervical vertebrae forward and worsening symptoms. So, if you experience "담" like feelings, headaches, dry eyes, or numbness in your hands, try massaging the scalene muscle area. (I do this daily while looking at my monitor! )

First, let's locate the scalene muscles. Turn your head to the opposite area you want to massage. You'll see a prominent muscle - the sternocleidomastoid (SCM) muscle. Right behind the SCM, you can feel the scalene muscles. Press them with your thumb and rotate your head from side to side. You'll likely feel a stretching or tingling sensation. (I'm 99% sure most of you will feel this!)

▶Chicken Exercise

Try the "Chicken Exercise" to stretch those tech necks! The chicken posture is the opposite of the tech neck posture.

🐔 Place your palms behind your shoulders, tuck your chin (chin tuck), and hold for 10 seconds. Then, bring your elbows down and back, create a double chin, and hold for another 10 seconds. I recommend doing this consistently for at least 10 seconds, 10 times daily!

3. Benefits of Korean Medicine Clinic Treatment

As mentioned earlier, tech neck syndrome is about muscle issues, not bone problems.

While lifestyle changes are crucial, treatments at a Korean medicine clinic, such as acupuncture, pharmacopuncture, and Chuna therapy, can directly relax the muscles, which is very effective.

Tech neck syndrome doesn't develop overnight. It's caused by chronic muscle tension, so it can't be corrected in one session. However, you'll likely notice a significant improvement in symptoms!

If you're experiencing these symptoms, I strongly recommend visiting a nearby Korean medicine clinic for examination and treatment.

— Watch from 7:25 to see Dr. Lee's "Nice & Crispy" (?) Chuna therapy. Haha

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See you next time with more interesting stories! 🙂

This was Dr. Kim Jung-hyun from Tongin Korean Medicine Clinic!

<KR>

안녕하세요! 통인한의원 원장 김정현입니다.

Tech Neck, 많이 들어보셨죠? 한국에서는 테크넥을 '거북목'이라고 한답니다! 마치 그 자세가 거북이처럼 굽었다고 해서 붙여진 이름이죠.

요새 현대인이라면 다들 거북이로 사는 거 아니야?!라고 생각하며 안일하게 생각할 수 있지만, 방치하면 디스크를 유발할 수도 있는 무서운 병이기도 해요. 😢

따라서 거북목을 조기에 관리하고 예방하는 것이 가장 중요한데요 ! 함께 알아보시죠. ㅎㅎ

1. 거북목 증후군이란?

거북목 증후군은 사실 병이라기보다는 목의 배열을 얘기하는 개념이에요. 정상적인 c커브가 아닌, 역 c모양으로 고개가 앞으로 나와 있는 상태를 말하는데요.

대부분 전자 기기 사용, 공부, 컴퓨터 업무 등의 활동 중 계속 목을 숙이게 되며 근육을 잘못 사용해 문제가 발생하게 됩니다. 이 숙여진 목을 근육들이 지지해 주기 위해, 본래의 방향과 반대로 작용하게 되며 균형을 잃어버리는 거죠.

이렇게 되면 목 어깨의 뻣뻣한 통증(aka 담) 뿐만 아니라 목뒤에서부터 올라오는 두통, 손 저림 증상, 턱관절 증상 등 다양한 증상들이 생길 수 있어요. 😢

그렇기에 이 질환을 보다 광범위하게 upper neck syndrome이라고 부르기도 합니다.

💢 과하게 뻣뻣해지는 근육: 상부 승모근(Trapezius) / 견갑거근(Levator Scapulae) / 대흉근 & 소흉근(Pectoralis Major & Minor)

💤 너무 약해지는 근육: 목 앞쪽 근육(Deep Neck Flexors) /하부 승모근 / 능형근(Rhomboids)

2. 담으로 이어졌을 때 대처 및 예방법

거북목 증후군으로 인한 어깨 통증은 만성적인 승모근 부위 통증, 혹은 근육 안에 몽글몽글하게 뭉쳐있는 듯한 느낌으로 나타나기도 하지만, 갑작스러운 담 증상으로 나타나기도 한답니다.

가장 좋은 건 가까운 한의원으로 내원하여 치료받는 것이지만, 한의원이 다 닫은 상황이라면! 이런 방법을 통해 직접 담을 풀어보아요!

▶사각근 마사지

거북목! 하면 괜히 목 쪽 근육만 주물주물하게 되지 않나요? 놀랍게도, 거북목으로 인한 증상들은 목 앞쪽 근육군을 풀어줬을때 훨씬 좋아진답니다!

거북목 상태에서는 사각근이 짧아지고 과도하게 긴장되며, 목뼈를 앞쪽으로 잡아당겨 증상을 악화시킵니다. 따라서 담 같은 느낌과 두통, 눈 뻑뻑함, 손 저림 등의 증상이 있으면 사각근 부위를 마사지하는 것이 됩니다.(저는 모니터를 보며 매일매일 해준답니다!)

일단 사각근을 먼저 찾아야 하는데요. 마사지하려는 사각근 부위의 반대쪽으로 고개를 돌립니다. 그러면 도드라지게 튀어나오는 근육이 있는데요, 이 근육은 흉쇄유돌근 SCM 이라는 근육입니다!

흉쇄유돌근 바로 뒤에 사각근을 만질 수 있는데요, 그 근육을 엄지로 살살살 눌러주며 좌우로 도리도리해 주면 뻐근-찌릿-한 통증이 느껴지실 거에요!(아플 분이 99%라 감히 확신해 보겠습니다!)

▶치킨체조

다음은 바로, 거북이들의 등을 필 수 있는 치킨체조입니다! 치킨자세는 거북이들의 자세와 정반대인데요. 🐔

양 손바닥을 어깨 선 뒤로 밀고, 턱을 뒤로 당긴 자세(chin tuck)로 10초 유지해줍니다. 그 후 양 팔꿈치를 뒤-아래로 쭉 모아서 내린 다음 다시 투턱을 만들고 10초 유지해줍니다.

한번에 10초 이상/ 하루에 10회 이상 꾸준히 하는 걸 권해드립니다!

3. 한의원 치료의 장점

앞서 말씀드렸듯이, 거북목 증후군은 뼈 자체의 문제가 아닌 주변 근육 문제입니다!

따라서 생활 습관 교정도 매우매우 중요하지만 한의원에서 침치료, 약침치료, 추나치료를 통해 근육을 직접적으로 풀어주면 매우 효과적이에요.

거북목증후군은 하루아침에 생기는 게 아니라, 만성적인 근육긴장으로 인해 생기다 보니 1회에 교정하는 것은 어렵지만 그래도 증상들이 확연히 좋아지시는걸 느끼실 수 있으실겁니다!

내가 이러한 증상들을 겪고 있다! 하시면 가까운 한의원에 내원하여 검사받고, 치료받으시는걸 강하게 추천드립니다.

— 7분 25초부터 시청하시면 이승환 원장님의 맛있는(?) 추나치료를 직관하실 수 있습니다. ㅎㅎ

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그럼 다음에 또 재밌는 이야기로 만나요 🙂

통인한의원 원장 김정현이었습니다!