No animal is so stupid and greedy as to foul its own nest—except the human animal.
- Patagonia founder, Yvon Chouinard
Hello EEUTs,
Although spring approaches, various incidents and historic events are unfolding in Korea.
Notably, the forest fire in Gyeongsang Province in March burned down over 3,700 homes and displaced around 3,300 people.
Experts pin-pointed global warming for the wildfires. As temperatures rise, we've experienced prolonged periods of hot, dry weather. Under these conditions, the fire spread rapidly and devastated everything in its path.
Humans have inhabited this planet for about 300,000 years. The advancement of civilization has led to environmental destruction and resource depletion.
The changes in the natural environment caused by humans are now coming back to haunt us.
In celebration of Earth Day in April, The Pylon Club aims to shed light on excessively produced goods and the associated waste of resources and environmental destruction.
Where “on earth” do these clothes go?
South Korea, ranked 5th in used clothing exports, produces about 300,000 tons of secondhand clothes annually.
The South Korean newspaper Hankyoreh raised these questions:
Where are the clothes placed in donation bins exported to, and how are they used in those countries? If they are recycled there, is the process environmentally friendly and ethical?
To find answers, they attached trackers to 153 pieces of used clothing, placed them in donation bins, and monitored their journey for 4 months.
They used Google Satellite Maps to locate the coordinates from the trackers. Still, it was difficult to determine the exact state. So, they decided to visit the countries where the clothes had been sent.
▶Oversupply and Thailand's Garbage Mountains
Two pairs of shoes arrived in Thailand. A secondhand dealer at the tracking location said, "When business is slow, about half of the imported used shoes go unsold and end up in landfills."
More than 1 ton of clothing waste daily from Bangkok's famous secondhand market(Rong Kluea) goes to nearby landfills, which are already overflowing with garbage.
▶' Panipat, India' Suffering from Air Pollution and Wastewater
Four discarded sweaters were sent to Panipat, India.
Known as the 'Capital of Used Clothes,' Panipat imports and recycles 250 tons of clothes daily from around the world.
However, the volume is too large to recycle everything. Useless or unsold clothes must be burned, causing air pollution 10 times over the limit during incineration. Consequently, lung disease cases are rapidly increasing in nearby cities.
Recycling also poses problems. Clothes are sorted by color and shredded. The 'bleaching' process necessary for making recycled products produces carcinogen-laden wastewater that flows into rivers, making people sick.
In one village below Panipat, 10% of residents suffer from related illnesses.
▶How Fast Fashion Fuels Waste Colonialism
Global statistics estimate that 87% of discarded clothes are landfilled or incinerated.
Most used clothes are transported from developed countries to developing countries. Clothes made of synthetic fibers are buried or burned, polluting the land, water, and air, causing diseases among residents. This structural problem is termed 'waste colonialism.'
Environmental pollution is worsening with the rise of fast fashion, which Zara and H&M represent, and the emergence of 'ultra-fast fashion' sold on Chinese e-commerce platforms.
The Age of Mass Production and Inflamed Consumption
Every day, an enormous volume of products enters the market, and various media, including social media, encourage us to buy these goods.
In this moment when mass production and mass consumption have become a cycle driving the global economy, we need to pause and ask ourselves a question:
Is the current structure of producing more, buying more, and destroying more sustainable?
▶How Corporations Fuel Consumption by Producing More
Netflix's popular documentary <Buy Now! The Shopping Conspiracy> analyzes brands' strategies to induce customer consumption and their impact on our daily lives and society.
Principles revealed by industry insiders include:
First, 'Sell More'. Fast fashion leader Zara produces over 36,000 new items annually, while Chinese brand Shein exceeds 1.3 million.
Second, 'Waste More'. Companies intentionally make products flimsy and prevent repairs to increase purchase frequency. Apple smartphones are a prime example.
Third, 'Lie More'. Companies pretend to be eco-friendly. H&M operates in-store used clothing bins, but it's unclear if these clothes are recycled sustainably.
Fourth, 'Hide More'.
We believe that sorting our waste for recycling means it will be reused. Still, much of the waste management burden is passed on to poorer countries.
Moreover, a large portion of it never actually gets recycled. For example, colored plastic containers are often non-recyclable.
Fifth, 'Control More'. Companies control and pressure employees to hide these facts. Large platforms like Amazon and Coupang emphasize 'Buy Now' to promote consumption. This marketing makes consumption pleasurable, obscuring how products are made and where they go.
As supplier and consumer responsibility fades, environmental pollution only grows stronger.
Are we consumers who actively participate in this system? We must ask ourselves.
***
After learning these facts, The Pylon Club team resolved to make 'cooler' consumption choices.
We decided to reconsider whether our purchases are truly necessary and how our consumption impacts the world.
In a massive system that generates vast amounts of waste, what can we—as individuals—really do?
For our next article, The Pylon Club will share insights from our EEUTs.
What actions are you taking to protect our nest, Earth?
Can you recommend companies leading in environmental protection?
The Pylon Club is waiting to hear your thoughts. 💙
<KR>
이웃 여러분 안녕하세요.
다가오는 봄, 한국에서는 여러 사건 사고와 역사에 남을 일들이 벌어지고 있는데요.
특히 3월에 발생한 경상도 산불은 주택 3,700여채를 불태웠고, 3,300여명의 이재민을 만들었습니다.
전문가들은 산불의 원인으로 ‘지구 온난화’를 꼽고 있습니다. 전체 기온이 올라감에 따라, 고온의 건조한 날씨가 이어졌다는 거죠. 이런 날씨 속 발생한 산불은 쉽사리 꺼지지 않고 모든 것을 앗아갔습니다.
인류가 이 땅에 자리를 잡은 지 어언 30만년. 문명의 발전은 환경 파괴와 자원 고갈을 일으키고 있죠.
사람이 불러일으킨 자연 환경의 변화는 다시 인류를 겨누는 칼로 돌아오고 있습니다.
지구의 날이 있는 4월을 맞이하여 더파일론클럽은 과도하게 생산되는 물품들과 이와 연관된 자원 낭비, 환경 파괴에 대해 조명해보려 합니다.
이 많은 옷들은 도대체 어디로 갈까?
매년 30만t 가량의 중고 의류를 만들어내는 헌옷 수출국 5위 대한민국.
한국의 언론사 중 하나인 ‘한겨레’는 이런 질문을 던졌습니다.
헌옷수거함에 놓인 옷들은 어디로 수출되고, 그 나라에서 어떻게 쓰일까? 그 나라에서 재활용된다면, 과정은 친환경적이고 윤리적일까?
이들은 질문의 답을 찾기 위해 버려질 옷 153벌에 추적기를 달아 헌 옷 수거함에 넣은 뒤, 4개월을 기다려 그 경로를 살펴봤습니다.
추적기에 뜬 좌표를 보고 구글 위성 지도를 찾아 위치를 확인했지만, 현재 상태를 정확히 알기는 어려웠죠. 그래서 이들은 옷이 이동한 국가에 직접 가보기로 했습니다.
▶너무 많은 공급과 타이의 쓰레기산
신발 두 켤레는 타이에 도착했습니다. 추적기가 발견된 위치에서 장사를 하던 중고 상인은 "장사가 잘 되지 않을 때는 들어온 중고 신발 절반 가량이 팔리지 않고, 매립지로 향한다"고 말했습니다.
타이의 유명 중고시장인 롱클루아 시장에서 버려진, 일 1톤 이상의 의류 쓰레기는 근처 매립지로 향합니다. 이곳은 이미 쓰레기로 산이 쌓여있습니다.
▶대기오염과 폐수에 고통받는 ‘인도 파니파트’
버려진 스웨터 4벌은 인도 파니파트로 향했습니다.
파니파트는 하루 250톤의 옷들이 세계에서 수입돼 재활용되기에 ’헌 옷의 수도’라 불립니다.
하지만 이 도시에 들어오는 모든 옷을 재활용하기에는 그 수가 너무 많죠. 쓸모없거나 팔리지 않는 옷은 태울 수 밖에 없고, 소각 과정에서 규정치의 10배가 넘는 대기오염이 발생합니다. 이에 따라 근처 도시에서는 폐 질환 환자가 급증하고 있습니다.
재활용을 한다고 해도 문제입니다. 옷은 색깔별로 분류된 뒤 잘게 쪼개집니다. 조각난 옷을 재생산 제품으로 만들기 위해서는 ‘표백’과정이 필수인데요. 이 과정에서 만들어진 발암물질 가득한 폐수가 하천으로 흘러 들어가며 사람들을 아프게 만들고 있습니다.
특히 파니파트의 아래에 위치한 한 마을에서는 전체 주민의 10%가 이와 연관된 병을 앓고 있기도 합니다.
▶패스트 패션이 불러온 쓰레기 식민주의
국제적 통계로 추정 해보자면, 버려진 옷 중 87%는 매립되고 소각된다고 합니다.
대부분의 헌 옷은 선진국에서 개발도상국으로 이동해 그곳에서 처리됩니다. 합성 섬유로 만들어진 옷들은 묻히고 태워지며 땅과 물, 공기를 오염시키고 주민에게 질병을 안깁니다. 이런 구조적인 문제를 ‘쓰레기 식민주의’라고 일컫죠.
자라와 에이치앤앰으로 대표되는 패스트 패션, 중국 이커머스의 저가 의류 플랫폼에서 판매되는 ‘울트라 패스트 패션’ 등장으로 환경 오염은 점점 심화되고 있습니다.
대량생산의 시대와 부추기는 소비
대량 생산의 시대. 매일 막대한 규모의 상품들이 시장에 나오고, SNS를 포함한 각종 매체들은 이 상품을 사라고 부추깁니다.
대량 생산과 대량 소비가 하나의 사이클이 되어 전세계 경제를 움직이고 있는 이 순간, 우리는 한번쯤 멈춰 서서 질문을 던져볼 필요가 있습니다.
더 많이 만들고, 더 많이 구매하고, 더 많이 파괴하는 현재의 구조가 지속가능한가?
▶더 많은 소비를 위해 더 많이 만들어내는 기업의 전략
넷플릭스의 유명한 다큐멘터리 <지금 구매하세요:쇼핑의 음모>는 브랜드들이 고객의 소비를 유도하기 위해 사용하는 전략과, 그것이 우리의 일상과 사회에 미치는 영향을 분석합니다.
실제로 산업 내부에 종사했던 이들의 내부 고발로 밝혀진 원칙은 다음과 같습니다.
첫 번째, ‘더 많이 팔아라’.
패스트패션의 선두주자인 자라가 한 해 만드는 신상품은 3만6000가지가 넘고, 중국 브랜드인 쉬인은 130만가지가 넘습니다.
두 번째, ‘쓰레기를 늘려라’.
튼튼하게 잘 만들면 신규 구매 빈도가 줄어들기 때문에, 기업들은 물건을 의도적으로 허술하게 만들고 수리조차 막아버립니다. 애플의 스마트폰이 대표적인 예입니다.
세 번째, ‘철저히 속여라’.
기업은 친환경을 표방하는 척하죠. H&M은 매장 내 헌옷수거함을 운영하고 있지만, 그 옷들이 실제로 친환경적으로 재활용되는지는 알 수 없습니다.
네 번째, ‘꼭꼭 숨겨라’.
우리는 분리배출을 하면 자원이 재활용되리라 믿지만, 결국 이 쓰레기 처리 작업은 빈곤 국가로 넘어갑니다. 또한 많은 것들이 ‘재활용’ 되지 못합니다. 색을 입힌 플라스틱 통이 그 대표적인 예이죠.
다섯 번째, ‘강력히 통제하라’.
기업은 직원들을 통제하고 압박하여 이러한 사실을 숨깁니다. 아마존, 쿠팡 등 대형 유통 플랫폼은 ‘Buy Now’ 문구를 강조하고 소비를 촉진하죠. 이 철저한 마케팅 속에서 소비는 쾌락만 남고, 물건이 어떻게 만들어지고 어디로 가는지는 사라집니다.
공급자와 소비자의 책임과 고민이 증발한 사이, 환경 오염은 절찬리 진행중입니다.
나는 이 전략에 아주 효과적으로 동조하는 소비자인가요? 스스로에게 질문을 던져봅니다.
***
더파일론클럽 팀은 이 사실들을 알게 된 후 조금 더 ‘멋진’ 소비를 하기로 다짐했습니다.
무언가를 구매 할 때 정말로 필요한 것인지 한 번 더 고민하고 소비가 세상에 주는 영향을 생각해보기로 했죠.
대량의 쓰레기가 만들어지는 거대한 시스템 속에서, 아주 작은 개인인 우리는 무엇을 할 수 있을까요?
더파일론클럽은 이웃분들의 의견을 참고해 다음 아티클을 작성할 예정입니다.
당신은 우리의 둥지인 지구를 지키기 위해 어떤 실천을 하고 있나요?
환경 보호에 앞장서고 있는 기업을 추천해줄 수 있나요?