Can Air Conditioning Make You Sick?

• Author: Dr. Lee Seung Hwan, Tong-In Clinic

• Editor : Sia

Last night, I woke up from sleeping feeling hot.

I thought it was just me, but when I asked around, everyone had the same experience.

The temperature last night was a sweltering 30°C (86°F)! 😢

It's only June, but it seems like we're already experiencing sweltering night!!!

As climate change intensifies, South Korea is gradually shifting towards a subtropical climate.

It's hard to tell if we still have four distinct seasons anymore.

The weather patterns now alternate between dry and rainy seasons.

In this kind of weather with severe temperature fluctuations, it's easy to catch what we call Naeng-bang-byeong(냉방병, air conditioning sickness).

It refers to mild, cold-like symptoms associated with excessive use of air conditioning in summer. It's a term you'll often hear in Korea during the hot months.

Today, I'll explain the causes and prevention tips for "냉방병"!

Why do people get air conditioning sickness?

When summer arrives, and the weather gets hot, our bodies adapt to the external temperature. This process usually takes about 1-2 weeks.

However, unlike in the past, we no longer give our bodies time to adapt nowadays. Because we have air conditioning.

While air conditioning is great for escaping the heat, this cold air can also give us with air conditioning sickness.

In summer, our bodies regulate temperature by sweating to release waste and heat.

When our bodies can't adapt to the extreme temperature difference between indoors and outdoors, our immune system weakens, leading to symptoms of 냉방병.

📌Symptoms of air conditioning sickness

• Headache, chills, muscle pain

• Digestive issues, abdominal pain, diarrhea

• Sore throat, nasal congestion

• Changes in women's menstrual cycles

• Worsening joint pain

The symptoms of air conditioning sickness are similar to a cold.

We also need to be cautious about various illnesses during the summer.

Frequently turning on the air conditioner lowers indoor humidity.

This can dry out your throat and airways, making it easier to catch a cold or other breathing problems.

We should also be careful with cold foods. Consuming excessive amounts of cold water, cold noodles, or chilled fruits can weaken the digestive system, potentially leading to abdominal pain and diarrhea. 😢

How can we prevent it?

1. Avoid setting the air conditioner too cold, and stay out of direct airflow from AC units or fans.

2. Ventilate indoor spaces regularly, ideally once every hour.

3. Wear a light cardigan indoors to help maintain your body temperature.

4. Choose warm water instead of cold foods (like melons or watermelon) and chilled drinks (such as iced Americanos or ice cream).

5. Boost circulation with a foot bath or a half-body bath.

6. Keep your lower abdomen warm—this is especially important for women who experience severe menstrual cramps.

If you feel like you're coming down with air conditioning sickness, try incorporating these foods into your diet:

📌Light, soft, and warm foods

Chicken soup is a prime example. This warm soup, featuring chicken and vegetables, is ideal when you have a cold or feel under the weather.

In Korean cuisine, "juk" (죽, rice porridge) is a good option! It's a liquid-like food made by cooking rice with 6-7 times its volume in water until soft. You can add various toppings to make it more diverse.

Vegetable Juk, abalone Juk, and pumpkin Juk from Juk restaurants can also help with air conditioning sickness. (Avoid heavy seasonings)

Since air conditioning sickness often comes with digestive issues, it's best to avoid cold, greasy, and spicy foods.

Instead, opt for warm, light, and soft foods to ease your stomach and help you regain strength.

📌Fresh fruits

Fruits high in vitamin C are effective. However, it's recommended to let them sit at room temperature for a while rather than eating them straight from the refrigerator.

Tangerines, oranges, grapefruits, hallabong (한라봉, a type of citrus), and cheonhyehyang (천혜향, another citrus variety) are good choices. Korean summers offer a variety of delicious fruits.

Try eating small portions of fresh fruit slowly and frequently. 🤗

📌Warming teas

There are many types of tea in the world! However, avoid coffee and green tea, as they can cause the body to cool down.

Teas that warm the body include sujeonggwa (수정과, cinnamon punch), jujube tea, ginger tea, and pu-erh tea.

If you're experiencing diarrhea or enteritis (except in cases of heartburn), maesil (매실, japanese apricot) tea can also be effective.

📌If you're suffering from air conditioning sickness? Visit a nearby Korean medicine clinic!

For quick symptom relief, visiting a Korean medicine clinic can be helpful.

Acupuncture or moxibustion treatment (if you're afraid of needles) can help gradually improve symptoms of aircon disease.

Tteum(뜸, moxibustion) is a traditional Korean medicine treatment that involves burning mugwort or herbs on specific areas of the skin to treat illnesses.

Applying moxibustion to the abdomen raises internal body temperature, activates digestive functions, and boosts immunity, greatly helping in treating air conditioning sickness.

***

Most importantly, instead of just worrying indoors about air conditioning sickness, try going outside for a gentle walk in the shade.

Walking slowly can help clear your mind and balance your body.

Why not try an outdoor walk right now? 👣

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안녕하세요. 통인한의원 원장 이승환입니다.

어제 밤에 잠을 자다 더워서 깼습니다. 저만 그랬나 싶어 주위에 물어보니 다 그러셨다고 하네요. 어젯밤 기온이 무려 섭씨 30도였답니다. 😢 6월인데 벌써 열대야가 시작되나봐요!!!

기후변화가 심해지면서 대한민국은 점점 아열대 기후로 변하고 있습니다. 4계절이 있는지 이제는 잘 모르겠고, 건기와 우기로 나눠 불러야 할 것 같은 날씨가 이어지고 있어요.

기온 변화가 심한 이런 날씨에는 ‘냉방병’에 걸리기 쉬운데요.

‘냉방병’은 여름철 냉방과 관련되어 일어나는 가벼운 감기 증세와 비슷한 질환을 이르는 말로, 여름의 한국에서 자주 들을 수 있는 단어이죠.

오늘은 여러분에게 “냉방병”의 원인과 예방법을 알려드릴게요!

냉방병은 왜 걸릴까요?

여름이 되어 날씨가 더워지면 우리 몸은 외부의 온도에 맞추어 적응합니다. 그 기간은 약 1~2주 정도죠.

하지만 과거와 다르게, 현대의 우리는 몸이 적응할 시간을 주지 않죠! 바로바로 에어컨이 있기 때문이죠.

무더위를 피하기에는 에어컨 만한 것이 없지만, 이 차가운 공기는 우리에게 ‘냉방병’을 선물하기도 합니다.

여름이 되면, 우리 몸은 땀을 흘려 노폐물과 열기를 배출해 체온을 조절하게 되는데요. 이 때 우리 몸이 실내외의 지나친 온도차이에 적응하지 못하면, 면역력이 떨어지면서 냉방병 증상이 나타납니다.

📌냉방병 증상

• 두통, 오한, 근육통

• 소화장애, 복통, 설사

• 목 통증, 코막힘

• 여성의 생리주기 변화

• 관절통증 악화

냉방병의 증상, 감기와 비슷하죠? 여름에는 여러 질병을 조심해야 하는데요.

에어컨 바람을 자주 쐬면 실내 습도가 낮아져요. 이는 기관지 점막이 건조해지고 예민해지게 만들어 호흡기 질환에 걸리기 쉽게 합니다.

차가운 음식도 조심해야 합니다. 냉수, 냉면, 차가운 과일 등을 너무 자주 섭취하게 되면 소화기계가 약해져 복통, 설사로 고생하게 될 수도 있어요. 😢

냉방병을 예방하려면 어떻게 할까요?

1. 에어컨 실내 온도 설정을 너무 낮지 않게 하고, 에어컨과 선풍기 바람을 직접 맞지 마세요.

2. 1시간마다 실내 환기를 시켜주세요.

3. 실내에서 체온이 너무 내려가지 않도록 얇은 가디건을 챙겨 입으세요.

4. 찬 음식(참외, 수박), 차가운 음료(아이스아메리카노, 아이스크림) 대신에 따뜻한 물을 마셔주세요.

5. 족욕, 반신욕을 통해 몸의 순환을 원활하게 해주세요.

6. 아랫배를 따뜻하게 해주세요.(특히 생리통이 심하신 여성분들이라면 꼭 실천하세요!)

왠지 으슬으슬 냉방병이 오려고 하는 것 같다 싶으면 다음 음식들을 가까이해보세요

📌냉방병에 좋은 음식 - 담백하고 부드럽고 따뜻한 음식

여기에 해당하는 대표적인 음식으로는 ‘치킨 스프’를 들 수 있을 것 같아요. 닭고기, 채소가 들어가는 이 따뜻한 스프는 감기나 몸살이 있을 때 먹기 좋죠.

한국 음식 중에는 "죽"을 들 수 있어요! 쌀에 물을 6~7배 가량 붓고, 오래 끓여 무르익게 만든 유동상태의 음식을 말해요. 여기에 원하는 토핑을 추가하면 음식이 다채로워지는데요.

죽 전문점에서 쉽게 만날 수 있는 야채죽, 전복죽, 호박죽도 냉방병에 도움을 줍니다. (진한 양념은 피하세요)

냉방병은 소화기 장애가 동반되는 경우가 많기 때문에 가급적 차갑고, 기름지고, 자극적인 음식을 피하시는 것이 좋습니다.

이와 반대되는 따뜻하고, 담백하고, 부드러운 음식을 드시면 속도 편해지고, 기력도 회복되실거에요.

📌냉방병에 좋은 음식 - 신선한 과일

비타민C가 많이 든 과일들을 드시는 것도 효과적입니다. 다만, 냉장고에서 바로 꺼낸 과일보다는 상온에 조금 두었다가 드시는 것을 권장드려요.

귤, 오렌지, 자몽, 한라봉, 천혜향 등. 한국의 여름에는 맛있고 다양한 과일을 만나보실 수 있는데요. 신선한 과일을 조금씩, 천천히, 여러 번에 나눠서 드셔보세요. 🤗

📌냉방병에 좋은 음식 - 몸을 따뜻하게 해주는 차

세상에는 정말 많은 종류의 차가 있죠! 하지만 가장 많이 드시는 커피, 녹차는 몸을 차갑게 하니 피해보아요.

우리 몸을 따뜻하게 해주는 차는 수정과, 대추차, 생강차, 보이차 등을 꼽을 수 있습니다.

설사 등의 장염을 앓고 있다면 (속쓰린 경우 제외) 매실차도 효과적입니다.

📌냉방병에 걸려 아프다면? 가까운 한의원에 방문하세요!

빠르게 증상을 완화하고 싶으시다면, 한의원에 방문하시는 것도 도움이 됩니다.

침치료, 혹은 뜸치료(침치료가 무섭다면)를 받으시면 냉방병 증상들이 점차 호전되는 것을 느끼실 수 있을거에요.

‘뜸’은 특정 부위의 피부에 쑥이나 약물을 태워 따뜻하게 해 병을 치료하는 한의학 치료법이에요.

복부에 뜸을 놓으면 몸 속 온도를 높여 소화기능을 활성화 시키고, 면역력도 올라가 냉방병 치료에 큰 도움이 됩니다.

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무엇보다도!!! 너무 추운 실내에서 냉방병에 걸릴까 걱정하지 마시고, 틈틈이 실외 그늘을 찾아 살살 걸어보세요.

천천히 걷다 보면 복잡한 머리 속도 정리되고, 몸의 균형에도 도움이 된답니다.

바로 지금, 야외 산책에 도전해보시는 건 어때요? 👣