South Korea is a country surrounded by sea on three sides.
As such, the 'sea' is a familiar natural environment for Koreans.
The Korean government has designated May 31st as ‘National Oceans Day' to commemorate this. 🦈
The West Sea, East Sea, and South Sea of Korea each offer unique landscapes that leave a deep impression on us.
What are the characteristics of each sea? And what are the emerging issues related to the sea in the context of climate change?
Let's explore with The Pylon Club!
1. Korea’s Seas—This Much Different?
Each Korea’s sea stretches towards the east, west, and south, resulting in slightly different ecosystems.
Seafood often appears on Korean dining tables. Among these, 'Gim' (seaweed) is gaining popularity worldwide. ◼️
If you're currently in Korea or planning to visit, why not experience the charm of these diverse seas?
▶ West Sea: Tidal Flats and Mud Festival
The West Sea lies between China and Korea. It's filled with sand and mud from rivers such as China's Yellow and Yangtze and Korea's Geum and Han, creating numerous tidal flats.
This sea is shallow, with strong currents and turbid water, and is rich in nutrients from nearby rivers.
Its gentle waters make it ideal for families with young children. Many beaches near the capital area get crowded with tourists in summer.
Incheon Eurwangni Beach - Link
Don't miss the tidal flat experience! The West Sea's mudflats, with significant differences between high and low tides, are known as 'nature's treasure houses' due to their rich ecosystems. You can experience catching various shellfish here.
The famous "Mud Festival" is held in July and August at Boryeong Daecheon Beach. The mud here is renowned for its exceptional skin benefits, including anti-aging and detoxification properties.
Boryeong Mud Festival - Link
▶ East Sea: Surfers' Paradise, Deep Blue Beaches
The East Sea connects to the Pacific Ocean. It's deep, with an average depth of 1,361m, and has few islands. This results in beautiful, well-developed beaches.
'Yangyang' is renowned for its waves, which attract many surfers.
Yangyang Surfyy Beach - Link
Gangneung, easily accessible by train from Seoul, also boasts lovely sandy beaches!
Don't forget to try the local specialty 'squid sundae' (stuffed squid) here. 🦑
Gangneung Gyeongpo Beach - Link
▶ South Sea: Islands Galore! The Spectacular Archipelago
The South Sea has many islands, including Jeju, and a complex coastline.
Shallower than the East Sea, it has warm currents year-round, supporting a thriving fishing industry and a diverse seafood cuisine. Oysters are particularly abundant here. 🦪
This sea also has historical significance. During the Imjin War(1592–1598), when Japan invaded Korea, Admiral Yi Sun-sin utilized the complex geography and currents to win major battles, including the one at Hansan Island. 🛶
Tongyeong Yi Sun-sin Park - Link
Jeju Island's emerald seas are famously beautiful! On this sea-surrounded island, you can encounter the ocean in any direction. For a romantic experience, head east for sunrise or west for sunset. ⛅
Jeju Hyeopjae Beach - Link
2. Climate Change and the Ocean Crisis
Spring brings baby octopus, fall brings gizzard shad—Korea is known for its distinct four seasons and rich variety of seasonal seafood.
However, recent rapid climate changes have led to a decrease in overall fish catches. Ocean pollution is also a serious concern. 😥
▶ 2.21 Million Flatfish Die Last Year... Mass Death Caused by Temperature Changes
Since 1970, oceans have absorbed over 90% of excess heat from human-made greenhouse gases. As the Earth warms, so do the oceans.
Korea is among the regions with the steepest rise in sea temperatures globally. According to the National Institute of Fisheries Science, while the global average sea temperature rose by about 0.53°C over the past 53 years, Korea's sea temperature increased from 16.1°C in 1968 to 17.4°C in 2020—a rise of about 1.3°C. This is more than double the global average increase.
These temperature changes are having a significant impact on marine ecosystems.
Particularly during last summer's intense heatwave, 2.21 million flatfish died en masse in Jeju Island's fish farms.
Moreover, last year's aquaculture production totaled 2,249,000 tons, a 1.6% decrease from the previous year, with kelp production notably declining by 9.1%.
This is primarily attributed to poor kelp harvests, typically collected from late spring to summer, due to rising water temperatures.
▶ Overflowing Ocean Plastic Kills Sea Turtles
May 23rd was 'World Turtle Day,' established to raise awareness about declining turtle populations and the importance of habitat conservation.
Currently, most sea turtle species are listed as endangered on the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List. Habitat destruction is cited as the primary cause.
Ocean plastic pollution also poses a threat to sea turtles.
Turtles often suffocate or suffer serious injuries from entanglement in plastic bags and discarded fishing nets. They may also mistake trash for food, ingesting it and ultimately dying from organ damage.
Recently, the Korea Institute of Ocean Science and Technology conducted autopsies on sea turtle carcasses in the Jeju area. They found a total of 1,280 pieces (118g) of plastic in 28 out of 34 turtles examined. 😢
3. Simple Ways to Protect the Ocean
The ocean is one of nature's most beautiful gifts, offering us unique experiences.
Diving into the sea on a hot summer day can make us forget the heat and fill us with joy.
Here are some easy ways to help protect these precious oceans!
▶ Use Coral-Safe Sunscreen
Coral reefs, often referred to as the lungs of the ocean, are currently facing a severe crisis.
Coral reefs are living organisms that grow and reproduce. They create environments for thousands of marine species and protect coastlines from erosion.
However, the sunscreen used by surfers and beachgoers to protect their skin has been identified as a contributing factor to coral bleaching and mortality.
Oxybenzone, a common ingredient in sunscreens, protects human skin from sunlight but becomes a toxic photosensitizer in coral metabolism, causing harm to coral.
As a result, many places, including Hawaii, have banned sunscreens containing ingredients harmful to coral reefs. Many cosmetic companies are now producing reef-friendly sunscreens.
To protect both your skin and the ocean, consider checking if your sunscreen is 'reef-friendly'!
▶ When you go to the sea~ Try plogging to pick up trash!
Have you ever seen discarded trash at the beach you excitedly visited?
If so, instead of frowning and carefully passing by, how about trying to collect the trash yourself? 🤗
These days, "plogging" is emerging as one way to enjoy the sea. This refers to the activity of collecting trash along the way while jogging.
"Beachcombing," which means collecting driftwood or trash, such as seashells and glass pieces, as if “combing” the “beach,” is also frequently mentioned.
The preparations are simple! With just a trash bag and tongs (or gloves), you, too, can help keep the sea clean!
***
How did you find our exploration of Korea's seas and environmental issues for Oceans Day?
Share your "sea experiences" with The Pylon Club EEUTs!
<KR>
대한민국은 3면이 바다로 이루어진 나라입니다. 그만큼 ‘바다’는 한국인에게 익숙한 자연환경이죠.
한국 정부는 5월 31일을 ‘바다의 날’로 정해 기념하고 있기도 합니다. 🦈
한국의 서해, 동해, 그리고 남해는 각기 다른 매력을 지닌 풍경으로 우리에게 깊은 인상을 줍니다.
각 바다의 특징은 무엇일까요? 그리고 기후변화와 관련되어 부상하고 있는 바다와 관련된 이슈는 무엇이 있을까요?
더파일론클럽과 함께 알아보세요!
1. 한국의 바다, 이렇게나 다양하다고?
한국 바다는 각기 동,서,남을 향해 뻗어 있기에 그 생태계가 조금씩 다르죠.
식탁에도 해산물이 자주 올라오는 편인데요. 그 중 ‘김’은 요즘 전세계에서 큰 사랑을 받고 있기도 합니다. ◼️
지금 한국에 계시다면, 그리고 한국에 방문할 예정이시라면.
다양한 바다의 매력을 경험해보시는 건 어떤가요?
▶ 서해: 갯벌과 머드 축제
서해는 중국과 한국 사이에 있는 바다를 말해요. 중국의 황하와 양쯔 강, 우리나라의 금강과 한강 등에서 흘러나온 모래와 펄로 채워져 많은 갯벌을 보유하고 있죠.
이곳은 수심이 얕고 조류가 급하며 바닷물이 혼탁하고, 하천에서 유입되는 영양 염류가 풍부합니다.
수심이 얕기 때문에 어린아이가 있는 가족들이 쉽게 방문하기 좋죠. 특히 수도권에서 가까운 해수욕장이 많아, 여름이 되면 서해가 관광객으로 북적이는 것을 볼 수 있어요.
인천 을왕리 해수욕장 - Link
갯벌 체험도 놓칠 수 없죠! 밀물과 썰물의 차가 큰 서해의 갯벌은 ‘자연의 보고’라고 불릴 정도로 자연 생태계가 풍부하게 조성되어 있는 곳이죠. 이곳에서는 여러 조개를 잡는 체험을 할 수 있어요.
또한 7~8월 서해 보령 대천해수욕장에서 열리는 ‘머드 축제’가 유명한데요. 이곳에서 난 진흙은 피부 노화방지, 피부노폐물 제거 등 피부 미용에 뛰어난 효능을 가지고 있다고 합니다.
보령 머드 축제 - Link
▶ 동해: 서퍼들의 천국, 깊고 푸른 해수욕장
동해는 태평양과 맞닿아있는 바다입니다. 이곳은 평균 수심이 1,361m로 깊고, 섬이 많지 않죠.
이런 이유로 동해는 아름다운 해수욕장이 잘 조성되어 있는데요.
그 중 ‘양양’은 파도가 좋기로 소문 나, 서핑을 즐기는 사람들이 많이 찾아가고 있어요.
양양 서퍼비치 - Link
또한 서울에서 기차를 타고 쉽게 도착 할 수 있는 강릉도 멋진 모래 해수욕장을 가지고 있답니다!
이곳에서는 지방의 특산품인 ‘오징어’를 활용한 ‘오징어 순대’를 꼭 드셔보세요. 🦑
강릉 경포 해수욕장 - Link
▶ 남해: 바다에 섬이 잔뜩! 다도해 장관
남해는 제주도를 비롯해 섬이 많고, 해안지형이 매우 복잡해요.
동해에 비하면 수심이 얕고, 연중 난류가 흘러 양식업 등 수산업이 매우 발달해 해산물을 활용한 요리가 발달했어요. 특히 굴이 이곳에서 많이 생산됩니다. 🦪
역사적으로도 큰 족적을 남긴 바다이기도 한데요. 임진왜란 때 충무공 이순신이 복잡한 지형과 조류를 잘 이용하여 한산도를 비롯한 여러 전투에서 큰 승리를 거둔 바다이기도 해요. 🛶
통영 이순신 공원 - Link
또한 제주도의 에메랄드 빛 바다는 아름다움으로 유명하죠! 바다로 둘러싸인 이 섬에서는 어디로 향해도 바다를 만날 수 있습니다. 일출이 보고 싶다면 동쪽으로, 일몰이 보고 싶다면 서쪽으로 향하는 것도 낭만적인 방법이죠. ⛅
제주 협재 해수욕장 - Link
2. 기후 변화와 바다의 위기
봄철 쭈꾸미, 가을 전어 등…한국은 사계절이 뚜렷한 나라였고, 그에 맞게 제철 수산물도 풍부했답니다.
하지만 최근 급격한 기후 변화로 전체적인 어획량이 감소하고 있죠. 바다를 더럽히는 환경 오염도 심각하답니다. 😥
▶ 지난해 광어 221만 마리 폐사…수온의 변화가 불러온 떼죽음
1970년 이후 바다는 인간이 만든 온실가스로 인한 초과열의 90% 이상을 흡수했다고 해요. 지구가 온난화됨에 따라서 바다도 함께 온난화되었다는 거죠.
한국은 전세계에서도 수온 상승이 가파른 지역에 속합니다. 국립수산과학원에 따르면 지난 53년 동안 전 세계 바다의 평균 수온은 약 0.53도 상승했는데요. 우리나라의 수온은 1968년 16.1도에서 2020년 17.4도로 약 1.3도 상승했습니다. 이는 세계 평균 수온보다 우리나라 수온이 2배 이상 상승한 수치죠.
이런 기온 변화는 바다 생태계에 중대한 영향을 미치고 있어요.
특히 폭염이 심했던 지난해 여름에는 제주도 양식장에서 광어 221만 마리가 떼죽음을 당하기도 했습니다.
또한 지난해 양식업 생산량은 총 224만 9천 톤으로 전년 대비 1.6% 감소했고, 특히 다시마의 생산량이 9.1%로 많이 감소했다고 합니다. 이는 주로 늦봄에서 여름철에 채취되는 다시마가 수온 상승 등의 영향으로 작황이 좋지 못했기 때문이라고 분석되고 있어요..
▶ 바다에 넘쳐나는 플라스틱이 거북이를 죽인다
지난 23일은 ‘세계 거북이의 날’이기도 했어요. 이날은 거북이의 개체 수 감소와 서식지 보전의 중요성을 알리기 위해 제정된 날이죠.
현재 대부분의 바다거북 종은 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 멸종위기종으로 지정됐어요. 가장 큰 원인으로는 서식지 파괴가 뽑히고 있습니다.
또한 해양 플라스틱 오염도 바다거북을 위협하고 있어요.
거북이들은 비닐봉지, 폐어망에 얽혀 질식하거나 심각한 부상을 입는 경우가 많아요. 또한 쓰레기를 먹이로 착각해 삼키기도 하는데, 결국 이 때문에 장기가 손상되어 죽음에 이르기도 해요.
최근 한국해양과학기술원도 제주 지역 바다거북의 사체 부검 조사를 실시했는데요. 이 결과 34마리 중 28마리에서 총 1,280개(118g)의 플라스틱이 발견되었습니다. 😢
3. 바다를 지키는 사소한 방법들
바다는 우리에게 특별한 경험을 선사하는 아름다운 자연 중 하나인데요.
무더운 여름 바다에 풍덩 뛰어들어 신나게 놀다보면, 어느새 더위를 잊어버리고 즐거움을 가득 느끼기도 하죠.
이런 바다를 지키기 위해 할 수 있는 손쉬운 방법 몇 가지를 소개합니다!
▶ 산호초를 보호하는 선크림 쓰기
바다의 허파로 불리는 ‘산호초’는 현재 심각한 위기에 직면했다고 합니다.
산호초는 성장과 생식을 거듭하는 생물인데요. 수천 종의 해양생물이 살 수 있는 환경을 만드는 것은 물론, 해안선이 침식되지 않도록 보호해주는 역할을 합니다.
하지만 서퍼들과 해수욕장 이용객들이 피부를 지키기 위해 바르는 ‘선크림’이 산호초를 하얗게 말려서 죽이는 원인으로 지목되었습니다. 선크림에 흔히 들어가는 옥시벤존은 사람 피부를 햇빛에서 보호해주지만, 산호의 대사과정에서는 독성 감광제로 바뀌어 악영향을 끼친다고 해요.
이때문에 미국 하와이를 포함해 많은 곳에서 산호초에 피해를 주는 물질이 함유된 선크림 사용을 금지하고 있고, 많은 화장품 회사들이 산호초 친화 선크림을 생산하고 있어요.
피부도 지키고, 바다도 지키기 위해! 내 선크림이 ‘산호초 친화적’인지 확인해보는 것은 어떨까요?
▶ 바다에 가면~ 쓰레기 줍는 플로깅도 해보기!
신나게 찾아간 해수욕장. 혹시 그곳에서 버려진 쓰레기를 보신 적 있으신가요?
그렇다면, 인상을 찌뿌리고 조심스레 그곳을 지나치는 대신, 직접 쓰레기를 수거해보는 것은 어떨까요? 🤗
요즘에는 바다를 즐기는 방법 중 하나로 ‘플로깅’이 떠오르고 있습니다. 이는 조깅을 하며 길가의 쓰레기를 수거하는 운동을 뜻해요.
해변(beach)을 빗질(combing)하듯이 조개껍데기, 유리 조각 따위의 표류물이나 쓰레기를 주워 모으는 것을 뜻하는 ‘비치코밍’도 많이 언급되고 있죠.
준비물도 간단합니다! 쓰레기 봉투와 집게(혹은 장갑)만 있으면 당신도 바다를 깨끗하게 만드는 데 일조할 수 있답니다!
***
바다의 날을 맞아 탐험해본 한국의 바다와 환경 이슈 이야기. 어떠셨나요?
이웃 여러분의 ‘바다 경험기’를 더파일론클럽에 나누어보세요!